Non, vous ne devez pas écrire une description SEO dans la balise ALT de chaque image. Une image informative doit recevoir une alternative textuelle qui restitue son information ou sa fonction. Une image purement décorative doit généralement conserver un attribut vide alt="" afin d'être ignorée par les technologies d'assistance. Pour le SEO, décrivez naturellement l'image lorsqu'elle est informative ; n'ajoutez pas un mot-clé uniquement pour optimiser la page.
Vous ouvrez la bibliothèque WordPress.
Vous voyez 800 images.
Et plusieurs outils SEO vous signalent :
« 327 images sans texte alternatif. »
Votre premier réflexe peut être :
« Je dois remplir les 327 champs ALT. »
Pas forcément.
Certaines images doivent effectivement être décrites.
D'autres doivent volontairement rester avec :
Et une troisième catégorie nécessite davantage qu'une simple phrase dans l'attribut ALT.
Le bon audit ne demande donc pas seulement : « cette image a-t-elle un ALT ? ». Il demande : « quel rôle cette image joue-t-elle sur cette page ? »
La règle fondamentale : décidez d'abord si l'image apporte une information
Le W3C propose une logique simple.
Avant de rédiger quoi que ce soit, demandez-vous :
Elle doit généralement recevoir une alternative qui restitue cette information.
Elle doit généralement être ignorée par les technologies d'assistance.
L'alternative doit communiquer la fonction ou la destination.
Un ALT court ne suffit généralement pas : fournissez les détails dans le contenu.
Si je supprimais cette image, quelle information ou quelle fonction manquerait à l'utilisateur ?
1. Image purement décorative : utilisez alt=""
C'est probablement le cas le plus mal compris.
Une image décorative n'apporte aucune information nécessaire à la compréhension du contenu.
Exemples possibles
Code approprié
L'attribut ALT est bien présent.
Sa valeur est simplement vide.
ALT vide ne signifie pas ALT oublié. Dans ce contexte, c'est une décision d'accessibilité volontaire.
Pourquoi ne pas écrire « décoration violette » ?
Parce qu'un utilisateur de lecteur d'écran n'a généralement aucun bénéfice à entendre :
« décoration violette »
« ligne décorative »
« forme ronde mauve »
à chaque section de la page.
2. Image informative : décrivez ce que l'utilisateur doit comprendre
Une image informative apporte une information qui participe au contenu.
Exemple
Un article explique comment installer des panneaux photovoltaïques et affiche une photographie montrant leur positionnement sur une toiture.
ALT possible
Évitez
Décrire l'information utile dans le contexte de la page, pas fabriquer une liste de requêtes Google.
3. Image utilisée comme lien ou bouton : décrivez plutôt la fonction
Le contexte change lorsqu'une image est le seul élément permettant d'effectuer une action.
Exemple
Une icône de loupe déclenche la recherche et ne possède aucun texte visible.
L'information importante n'est pas :
« petite loupe noire »
mais :
« Rechercher »
Même logique pour une image-lien
Si une image constitue seule un lien vers une page importante, son alternative doit permettre de comprendre la destination ou la fonction du lien.
Ne décrivez pas uniquement l'apparence lorsque le rôle de l'image est surtout fonctionnel.
4. Logo : que mettre dans l'attribut ALT ?
Tout dépend encore une fois du contexte.
Logo servant à identifier l'organisation
Une alternative avec le nom de l'entreprise peut suffire.
Logo seul dans un lien vers l'accueil
Il faut que la fonction du lien reste compréhensible.
Logo accompagné juste à côté du nom déjà accessible
Selon l'implémentation, l'image peut devenir redondante.
Un ALT vide peut alors éviter de faire entendre deux fois exactement la même information.
Le bon ALT du logo dépend donc du balisage complet autour du logo, pas d'une formule universelle.
5. Image contenant du texte : faut-il recopier le texte ?
Demandez-vous si le texte de l'image est déjà disponible ailleurs.
Le texte n'existe nulle part ailleurs
L'alternative doit permettre d'accéder à cette information.
Le texte est déjà écrit juste à côté
Le répéter dans l'ALT peut créer une redondance inutile.
Exemple
Vous utilisez un visuel contenant :
Audit SEO gratuit – Demander mon diagnostic
et aucun texte équivalent n'existe autour.
Cette information doit rester accessible autrement qu'en regardant l'image.
Lorsque c'est possible, préférez du vrai texte HTML plutôt que du texte important incrusté uniquement dans une image.
6. Infographie, graphique ou diagramme : l'ALT ne doit pas porter toutes les données
Imaginez un graphique présentant :
- le chiffre d'affaires sur 12 mois ;
- trois catégories de produits ;
- plusieurs pourcentages ;
- une évolution mensuelle.
Vous ne devez pas transformer son ALT en paragraphe interminable.
ALT court
Puis fournissez les informations importantes dans la page
Par exemple :
- sous le graphique ;
- dans un tableau accessible ;
- dans le paragraphe d'analyse ;
- dans une description détaillée associée.
L'ALT identifie le visuel. Le contenu de la page fournit les informations complexes nécessaires.
7. Capture d'écran : décrivez l'information utile, pas tous les pixels
Les captures d'écran sont fréquentes dans les tutoriels WordPress.
L'ALT doit dépendre de ce que la capture démontre.
Exemple
Vous expliquez où modifier les permaliens dans WordPress.
Encore mieux
Le texte du tutoriel doit lui-même indiquer :
Réglages → Permaliens
Ainsi, l'information indispensable n'est pas enfermée dans la capture.
8. Photo produit e-commerce : décrivez les caractéristiques réellement visibles
Pour un produit, le contexte peut rendre certains détails importants.
Exemple
Sur une deuxième photo du même produit
Chaque image peut donc recevoir une description différente si elle montre une information différente.
9. Photo d'ambiance : ALT descriptif ou ALT vide ?
C'est précisément pour ce type d'image qu'il n'existe pas de réponse automatique.
Cas A : la photo apporte une information
Une page d'hôtel montre précisément :
la chambre familiale disponible à la réservation.
La photo apporte une information sur la prestation.
Un ALT descriptif peut être pertinent.
Cas B : la photo sert uniquement d'ambiance
Une photo stock générique montre deux personnes souriant devant un ordinateur alors que le paragraphe parle déjà intégralement du service.
Elle peut être considérée comme décorative.
Une photographie n'est pas informative simplement parce qu'elle représente quelque chose.
10. Si le texte voisin transmet déjà exactement l'information, évitez la répétition
Prenons un bouton composé de :
- une icône enveloppe ;
- du texte visible « Nous contacter ».
Si l'icône n'apporte aucune information supplémentaire, elle peut être ignorée par les technologies d'assistance.
L'utilisateur n'a pas besoin d'entendre : « enveloppe – Nous contacter » si « Nous contacter » suffit déjà à comprendre l'action.
Même logique pour certaines illustrations accompagnant immédiatement un titre suffisamment explicite.
Comment renseigner une balise ALT dans WordPress ?
Dans WordPress, le champ est généralement appelé :
Texte alternatif
Dans la bibliothèque de médias
Ouvrez :
Médias → Bibliothèque → sélectionnez l'image → Texte alternatif
Dans l'éditeur
Lorsque vous sélectionnez un bloc Image, les réglages permettent également de définir le texte alternatif selon votre version et votre configuration WordPress.
Attention aux sites anciens ou très personnalisés
Selon :
- l'éditeur utilisé ;
- le constructeur de pages ;
- le thème ;
- les plugins ;
- la manière dont l'image a été intégrée ;
ne vous contentez pas d'observer la bibliothèque.
Vérifiez le HTML réellement généré sur la page.
Pour une analyse plus large : audit technique WordPress .
Quelle est la longueur idéale d'une balise ALT ?
Il n'existe pas de limite HTML universelle disant :
« un ALT doit faire maximum 100 caractères ».
La bonne règle est plus simple :
Écrivez l'alternative la plus courte capable de transmettre correctement l'information ou la fonction nécessaire.
Le RGAA recommande fortement de conserver des alternatives courtes et concises.
Dans de nombreux cas, quelques mots suffisent.
Correct
Inutilement long
Ne cherchez pas à atteindre une longueur. Cherchez à transmettre l'information nécessaire.
Faut-il mettre le mot-clé SEO dans chaque balise ALT ?
Non.
Google recommande d'utiliser les mots-clés de manière appropriée lorsque cela correspond réellement au contenu de l'image.
Cela ne signifie pas :
« insérez obligatoirement le mot-clé principal dans tous les ALT ».
Image montrant réellement un audit SEO
Le terme SEO est naturel.
Photo décorative d'une personne devant un ordinateur
Ici, le texte a été conçu pour les moteurs, pas pour décrire l'image.
Si le mot-clé décrit naturellement l'image, utilisez-le. Sinon, ne le forcez pas.
Le nom du fichier image joue-t-il encore un rôle ?
Oui, mais avec beaucoup plus de nuance que ce que l'on lit parfois.
Google indique que le nom de fichier peut fournir de légers indices sur le sujet de l'image.
Préférez
à :
Mais n'en faites pas une obsession
Google s'appuie également sur :
Un nom de fichier descriptif est utile. Ce n'est pas un levier justifiant de renommer manuellement plusieurs milliers d'images sans analyse du bénéfice attendu.
Une image sans balise ALT est-elle invisible pour Google ?
Non.
C'est une formulation beaucoup trop forte.
Google explique qu'il utilise :
- le texte alternatif ;
- le contenu et le contexte de la page ;
- les légendes et informations voisines ;
- le nom du fichier comme indice léger ;
- des algorithmes de vision par ordinateur.
L'absence d'ALT retire donc une information utile, mais elle ne rend pas automatiquement l'image inexistante aux yeux du moteur.
L'ALT reste néanmoins important
Google le décrit comme un attribut important pour fournir des métadonnées supplémentaires sur une image.
Il sert également à l'accessibilité lorsque l'image apporte une information.
La bonne raison de rédiger un ALT n'est pas de « donner un mot-clé à Google ». C'est de décrire correctement l'image lorsqu'une alternative textuelle est nécessaire.
Comment auditer les balises ALT d'un site WordPress ?
Ne commencez pas par remplir tous les champs vides.
Commencez par classer les images.
Utilisez votre crawler SEO, votre CMS ou une inspection technique afin d'identifier :
- ALT absents ;
- ALT vides ;
- ALT renseignés ;
- images intégrées sur plusieurs pages.
Classez-la comme :
La même photographie peut nécessiter un ALT sur une page et être décorative sur une autre.
Le fichier seul ne suffit donc pas à décider.
Priorisez :
- bourrage de mots-clés ;
- ALT génériques ;
- noms de fichiers recopiés ;
- descriptions incohérentes ;
- images fonctionnelles mal décrites.
Le champ WordPress n'est pas l'objectif.
L'objectif est que la page livrée au navigateur possède le balisage approprié.
Vous avez 2 000 images : lesquelles optimiser en premier ?
Tout n'a pas forcément la même priorité.
Commencez par
Accueil, services, catégories, produits et pages générant du trafic.
Celles dont l'information disparaît réellement sans alternative.
Boutons et liens dont l'action doit être accessible.
Images ayant une véritable fonction de découverte ou de compréhension.
Puis analysez Google Images
Dans Google Search Console, vous pouvez filtrer les performances selon le type de recherche afin d'observer la contribution de la recherche d'images.
Un audit utile priorise les pages et images importantes. Il ne consiste pas uniquement à faire passer un compteur d'erreurs de 327 à zéro.
12 erreurs fréquentes avec les balises ALT
Checklist avant de valider un texte alternatif
La meilleure balise ALT n'est parfois aucun texte
C'est probablement le point le plus important de cet article.
Optimiser les images ne signifie pas :
remplir tous les champs ALT disponibles dans WordPress.
Cela signifie comprendre le rôle de chaque visuel.
Image informative → alternative utile.
Image fonctionnelle → fonction ou destination.
Image décorative → alt="".
Image complexe → ALT court + information détaillée dans la page.
Le SEO vient ensuite naturellement.
Lorsqu'une image est réellement pertinente pour le sujet, sa description utilisera souvent le vocabulaire approprié sans avoir besoin d'y injecter artificiellement des mots-clés.
Une bonne balise ALT est d'abord une alternative adaptée au contexte. Ce n'est pas un emplacement supplémentaire à remplir avec votre requête SEO.
Votre site WordPress contient des centaines d'images mal optimisées ?
Je peux analyser votre SEO WordPress, vos images, vos balises, votre indexation et les principaux problèmes techniques afin de prioriser les corrections réellement utiles.
Demander un devis gratuit →FAQ – Balise ALT WordPress
Faut-il mettre une balise ALT sur toutes les images ?
L'élément HTML img doit être correctement traité, mais cela ne signifie pas qu'il faut rédiger un texte pour chaque image. Une image informative doit disposer d'une alternative pertinente. Une image purement décorative utilise généralement un attribut alt vide afin d'être ignorée par les technologies d'assistance.
Est-ce qu'un alt="" est une erreur SEO ?
Non. Pour une image purement décorative, alt="" est justement une pratique recommandée en accessibilité. Il indique notamment aux technologies d'assistance que l'image n'apporte pas d'information utile à restituer.
Quelle différence entre ALT absent et ALT vide ?
ALT vide signifie que l'attribut existe mais ne contient aucun texte : alt="". Pour une image décorative, cela peut être volontaire. Un attribut totalement absent ne produit pas le même comportement et peut notamment conduire certaines technologies d'assistance à restituer des informations inutiles comme le nom du fichier.
Une image sans ALT est-elle invisible pour Google ?
Non. Google peut également utiliser le contexte de la page, les légendes, le nom du fichier et ses systèmes de compréhension visuelle. Le texte alternatif reste toutefois une source importante d'informations pour comprendre l'image et contribue également à son accessibilité.
Le texte alternatif améliore-t-il le SEO ?
Il peut aider Google à comprendre le sujet d'une image et contribuer à sa compréhension dans Google Images. Cela ne signifie pas qu'ajouter des mots-clés dans chaque ALT améliore mécaniquement le classement de la page. L'alternative doit avant tout être utile et pertinente.
Faut-il mettre le mot-clé principal dans la balise ALT ?
Uniquement s'il décrit naturellement l'image. Google recommande une utilisation appropriée des mots-clés en contexte et déconseille le bourrage de mots-clés. Il n'existe donc aucune obligation d'insérer la requête principale dans chaque texte alternatif.
Faut-il mettre le mot-clé au début du ALT ?
Non. Google ne recommande pas une règle selon laquelle le mot-clé doit obligatoirement apparaître au début du texte alternatif. Décrivez l'image de manière naturelle et concise.
Quelle longueur maximale pour une balise ALT ?
Il n'existe pas de limite HTML universelle à 100 ou 125 caractères. L'alternative doit rester concise et transmettre l'information nécessaire. Le RGAA recommande fortement des alternatives courtes, notamment pour faciliter leur restitution par les technologies d'assistance.
Faut-il écrire « image de » ou « photo de » ?
Généralement non lorsque le fait qu'il s'agit d'une image n'apporte aucune information supplémentaire. Les technologies d'assistance identifient déjà l'élément comme une image. Certaines situations particulières peuvent néanmoins justifier de préciser le type de visuel.
Quelle balise ALT mettre sur un logo ?
Cela dépend de son rôle. Le nom de l'organisation peut convenir lorsque le logo l'identifie. Si le logo constitue seul un lien vers l'accueil, l'alternative doit également permettre de comprendre la destination. S'il est entièrement redondant avec un texte accessible situé à côté, une alternative vide peut parfois être appropriée.
Quel ALT mettre sur une image décorative ?
Lorsqu'une image n'apporte aucune information et sert seulement à la décoration, utilisez généralement alt="". Le W3C et le RGAA recommandent cette approche afin que les technologies d'assistance puissent l'ignorer.
Quel ALT mettre sur une icône cliquable ?
Si l'icône est le seul élément permettant de comprendre l'action, l'alternative doit communiquer la fonction ou la destination. Par exemple, pour une icône seule déclenchant une recherche, « Rechercher » est plus pertinent que « loupe noire ».
Comment traiter une infographie ?
Utilisez une alternative courte pour identifier l'information générale du visuel et fournissez les données ou explications complexes dans le contenu de la page, par exemple sous forme de texte ou de tableau accessible.
Comment modifier une balise ALT dans WordPress ?
WordPress propose généralement un champ Texte alternatif dans la bibliothèque de médias et dans les réglages du bloc Image. Sur un site ancien ou utilisant un constructeur de pages, vérifiez également le HTML réellement généré sur la page.
Peut-on générer automatiquement les ALT avec l'intelligence artificielle ?
Oui, certains outils peuvent proposer des descriptions automatiquement, ce qui peut être utile sur de gros volumes. Une vérification humaine reste néanmoins importante : l'outil peut reconnaître le contenu visuel sans connaître précisément le rôle que l'image joue dans votre page.
Le nom du fichier image est-il important pour Google ?
Google indique qu'un nom de fichier court et descriptif peut donner de légers indices sur le sujet de l'image. Préférez donc un nom compréhensible à IMG_4582.jpg lorsque cela est facile, sans en faire un chantier disproportionné.
Comment auditer les ALT d'un gros site WordPress ?
Utilisez un crawler ou un outil d'audit pour inventorier les images, puis classez-les par rôle : informatives, décoratives, fonctionnelles ou complexes. Vérifiez ensuite en priorité les pages stratégiques plutôt que de remplir aveuglément chaque champ vide.
Sources et ressources de référence
- Google Search Central – SEO pour Google Images – contexte, textes alternatifs, noms de fichiers, indexation et bonnes pratiques.
- W3C WAI – arbre décisionnel pour les textes alternatifs – choisir entre alternative descriptive, fonctionnelle ou vide.
- W3C WAI – images décoratives – utilisation de alt="" pour les images sans information utile.
- W3C WAI – images informatives – rédaction d'une alternative selon la signification du visuel.
- RGAA – critères relatifs aux images – images porteuses d'information, alternatives pertinentes et images décoratives.
